日本三菱重工從日本防衛省接到了研發下一代戰斗機的委托，將以日本和海外企業攜手的形式推進開發，作為現役“F2”戰斗機的后繼機型，力爭2035年實現部署。日本的防衛產業在技術方面受制于美國，在預算方面受限于日本政府，因此有必要借此次戰機的開發擺脫“不賺錢的防衛”并創造走向獨立的契機。

“希望為了國家（日本）的防衛而積極完成?！痹谧鳛橄乱淮鷳鸲窓C的開發主體與日本防衛省正式簽約的10月30日，三菱重工高管個個鼓足了精神。該公司這一天發布了到2023財年（截至2024年3月）為期3年的中期經營計劃，宣布事實上凍結2008年啟動的日本國產首款小型噴氣式客機項目。在業績低迷的背景下，戰機開發這一重大項目成為久違的好消息。

此前，日本航空自衛隊的戰斗機的選定和開發均由美國主導，發動機等核心零部件依賴美國造。即使想推進國產化，美方也不會披露技術信息，因此日本方面磨煉技術實力的機會有限。隨著三菱重工成為開發主體，很多人期待地認為“有助于加強防衛產業基礎”。

據帝國征信統計，截至2012年，4000多家日本國內防衛相關企業的約四成出現虧損。2019年小松停止了面向日本陸上自衛隊的一部分車輛的開發。6月，三井E&S控股宣布討論將護衛艦等艦艇業務出售給三菱重工，放棄維持業務的趨勢擴大。

觀察日本周圍，中國加強海洋戰略、朝鮮推進導彈開發、美國則自顧不暇。日本面臨的安全保障局勢日趨嚴峻。在此背景下，日本的防衛費（按最初預算計算）截至2020年度連續6年刷新歷史新高，但企業仍然不賺錢，原因之一是2006年的招標方式的變更。關于具有“特殊采購品”性質的防衛武器裝備，此前一般來說不實施招標，而是與特定企業簽署協商合同。但在受到欠缺透明性的批評后，在防衛武器裝備領域，2006年一般競爭招標成為原則，企業間的價格競爭變得激化。

此外，日本防衛武器裝備的進口擴大也產生明顯影響。通過直接協議從美國政府采購的有償軍事援助框架下的采購正在增加。據防衛省統計，海外采購的合同額在2020年度預算中達到6920億日元，在10年里增至3.4倍。

日本下一代戰機將是“F2”戰斗機的后繼機型。

在歐美，由于冷戰終結后的防衛預算減少，相關產業的重組不斷推進。在美國，飛機領域的約40家企業整合為4家，而在歐洲，約30家企業整合為3家。英國BAE系統和美國洛克希德·馬丁等僅防衛業務的營業收入就高達數萬億日元，2019財年這兩家公司的營業利潤率均超過10％。而在日本，即使是最大企業三菱重工，防衛相關的營業收入僅為4000億日元左右，只占全公司營收的一成。